O Alzheimer é a principal causa de demência no mundo e afeta cerca de 1,2 milhão de brasileiros, com 100 mil novos casos a cada ano. Embora ainda não exista cura, psiquiatras e neurologistas afirmam que mudanças no estilo de vida podem prevenir ou retardar o surgimento da doença.

Segundo estudos recentes, como um publicado na revista The Lancet, até 45% dos casos de demência — e no Brasil esse índice pode chegar a 60% — poderiam ser evitados com a redução de fatores de risco modificáveis.

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Fatores que não mudam, hábitos que mudam

Idade avançada, histórico familiar e predisposição genética são fatores conhecidos para o Alzheimer e outras demências. Mas, de acordo com especialistas, hábitos saudáveis têm peso significativo na prevenção.

“A grande mudança, se formos escolher uma, é a atividade física porque ela vai melhorar as outras coisas”, afirma Jerusa Smid, neurologista do Hospital Israelita Albert Einstein.

A psiquiatra Rita Cecilia Ferreira, doPrograma Terceira Idade/Proter do IPq – Instituto de Psiquiatria do HCFMUSP, reforça que bons hábitos podem prevenir ou retardar o surgimento de várias demências. “Vários artigos têm demonstrado que o estilo de vida é muito importante e que se tivéssemos hábitos saudáveis, poderíamos prevenir ou retardar o surgimento de várias demências”, afirma.

“Outra coisa muito importante é o sono. Quando dormimos, nosso cérebro faz uma faxina para retirar todas as toxinas acumuladas quando nosso cérebro trabalha. Se não se dorme bem, as toxinas se acumulam e isso contribui para a neurodegeneração“, explicou ao jornal O Globo.

Hábitos que fazem diferença

Pesquisadores listam os 9 hábitos que mais impactam na prevenção do Alzheimer:

1. Tenha uma alimentação saudável

Prefira frutas, verduras, legumes, peixes e grãos integrais. Evite ultraprocessados, frituras, produtos industrializados e excesso de açúcar, que estão associados ao declínio cognitivo.

2. Controle doenças crônicas

Manter pressão arterial, diabetes e colesterol sob controle reduz os riscos para o cérebro. Identificar e tratar essas condições na vida adulta faz diferença na prevenção.

3. Durma bem

Um sono adequado funciona como “faxina” do cérebro, eliminando toxinas acumuladas durante o dia. Dormir mal aumenta o risco de neurodegeneração.

4. Cuide da saúde mental

Tratar depressão, evitar estresse crônico e buscar apoio psicológico são medidas fundamentais. Pacientes com depressão não tratada têm mais chance de evoluir para demências.

5. Estimule a mente

Estudar, ler, aprender novas habilidades, jogar dominó ou começar um hobby criativo ajudam a aumentar a reserva cognitiva e proteger o cérebro.

6. Mantenha relações sociais

Convívio com amigos e familiares evita o isolamento social — fator de risco reconhecido para demências.

7. Evite álcool, cigarro e poluição

Fumar, beber em excesso e se expor à poluição elevam o risco de doenças cardiovasculares e cerebrais, impactando a saúde cognitiva.

8. Corrija problemas de visão e audição

Tratar precocemente dificuldades auditivas e visuais reduz isolamento e perda de estímulos cerebrais, fortalecendo a saúde do cérebro.

9. Pratique atividade física regular

A recomendação é pelo menos 150 minutos de exercícios moderados por semana. Caminhar, nadar, dançar ou fazer jardinagem ajudam no controle do peso, da pressão, do colesterol, da depressão e ainda estimulam a neurogênese — processo de criação de novos neurônios.