O ditado popular “uma maçã por dia mantém o médico longe” pode ser mais verdadeiro do que se imagina — mas com algumas ressalvas. Pesquisas indicam que o consumo diário da fruta traz benefícios à saúde, principalmente por seu conteúdo de fibras e compostos antioxidantes, mas não impede consultas médicas nem substitui hábitos de prevenção.

As maçãs são ricas em fitoquímicos, como flavonóis e polifenóis, que auxiliam na manutenção do peso e na saúde do coração. Compostos específicos, como a floridzina e a pectina, ajudam a controlar os níveis de açúcar no sangue e reduzem o colesterol ruim (LDL). Estudos associam o consumo regular da fruta à redução do risco de diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares.

Além disso, os polifenóis presentes na maçã funcionam como antioxidantes naturais, equilibrando moléculas que podem danificar células, conhecidas como radicais livres. Algumas pesquisas apontam que a maçã tem o segundo maior poder antioxidante entre todas as frutas, ficando atrás apenas do mirtilo.

Apesar dos benefícios, especialistas alertam que as maçãs não contêm grandes quantidades de vitamina C, ferro ou cálcio. “Mas elas têm muitos outros compostos que promovem a saúde e fazem maravilhas para o corpo”, afirma Janet Colson, professora de Nutrição e Ciências Alimentares nos Estados Unidos.

Um estudo que analisou cerca de 9 mil pessoas concluiu que consumidores regulares de maçã não consultavam médicos com menos frequência de forma significativa. No entanto, apresentavam menor probabilidade de usar medicamentos prescritos, sugerindo efeito protetor em relação a doenças crônicas.

Pesquisas menores indicam ainda que mais de uma maçã por dia pode trazer benefícios adicionais. Um estudo de 2020 mostrou que duas maçãs diárias reduziram os níveis de colesterol em pessoas com colesterol levemente elevado. Outro estudo apontou que três maçãs por dia podem contribuir para perda de peso.

A casca faz diferença. Especialistas recomendam comer a fruta sem descascar, pois é nela que se concentram a maior parte dos polifenóis. Variedades antigas, como a Pom Prussian, tendem a ter maior teor desses compostos do que as versões modernas, mais doces e selecionadas por sabor e tamanho.

O consenso dos nutricionistas é claro: uma maçã por dia é saudável, mas deve ser parte de uma alimentação rica em frutas, verduras e outros alimentos vegetais. O provérbio, na verdade, destaca a importância de hábitos alimentares consistentes, e não o efeito milagroso de uma única fruta.

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