Café da manhã, sono adequado e exercícios físicos regulares ajudam a melhorar a saúde mental e a capacidade de lidar com o estresse, segundo estudo da Universidade de Binghamton. A pesquisa associa esses comportamentos ao desenvolvimento da chamada flexibilidade psicológica, uma habilidade essencial para lidar melhor com desafios.

A flexibilidade psicológica é a capacidade de adaptar pensamentos, emoções e comportamentos diante de situações em constante mudança de forma equilibrada e construtiva. Essa habilidade é fundamental para não ficar travado diante do estresse. Segundo a pesquisadora Lina Begdache, pessoas com essa habilidade conseguem se distanciar emocionalmente de situações difíceis, processar o que estão sentindo e reagir de maneira mais adequada.

O estudo foi realizado com cerca de 400 estudantes universitários e investigou a relação entre hábitos diários e saúde mental. Entre os principais resultados:

• Consumo frequente de café da manhã (cinco ou mais vezes por semana) está associado a maior resiliência, mediada pela flexibilidade psicológica.
• Dormir menos de seis horas por noite está ligado a menor flexibilidade e menor capacidade de lidar com o estresse.
• Praticar atividades físicas por pelo menos 20 minutos por dia está associado a melhorias nessa habilidade.
• O consumo frequente de óleo de peixe também pode contribuir para a flexibilidade psicológica.

Por outro lado, comportamentos como falta de sono e consumo frequente de fast-food estão associados à menor flexibilidade psicológica — caracterizada por rigidez no pensamento e dificuldade de adaptação — e podem dificultar a capacidade de lidar com emoções e situações estressantes.

Segundo Begdache, a flexibilidade psicológica funciona como um “passo para trás” diante do estresse. Em vez de se sentir completamente dominada pela situação, a pessoa consegue identificar o que está sentindo e por quê, o que ajuda a encontrar caminhos para lidar melhor com as emoções.

Pesquisas anteriores já indicavam que uma alimentação de melhor qualidade está associada à resiliência. No entanto, o novo estudo acrescenta a flexibilidade psicológica como elemento central. Esses fatores atuam ao desenvolver essa habilidade, que fortalece a capacidade de enfrentar o estresse.

O estudo “Fatores dietéticos e de estilo de vida e resiliência: o papel da flexibilidade psicológica como mediadora” foi publicado no Journal of American College Health.

O médico nutrólogo Durval Ribas Filho destaca que o café da manhã ajuda o organismo a sair do jejum noturno e pode favorecer um início de dia com mais energia, mais estabilidade de glicemia e melhor disposição mental. Segundo ele, o hábito também está associado a uma rotina mais organizada, o que repercute no humor e na capacidade de concentração. Ribas Filho afirma:

“Pular o café da manhã e não repor as energias com uma alimentação equilibrada ao despertar pode levar a uma dificuldade de foco, lentidão mental e certa irritabilidade em lidar com os desafios do dia a dia”.

Os nutrientes mais associados à melhora da saúde mental e da resposta ao estresse são ômega-3, folato (vitamina B9), vitaminas do complexo B, vitamina D e magnésio, presentes em alimentos como peixes gordurosos, verduras, frutas, ovos e oleaginosas. No entanto, o maior benefício costuma aparecer não por um nutriente isolado, e sim dentro de um padrão alimentar saudável, rico em alimentos in natura ou minimamente processados.