Uma equipe de astrônomos encontrou evidências de um novo planeta orbitando a estrela Proxima Centauri, a estrela mais próxima do nosso sistema solar, a pouco mais de quatro anos-luz de distância.

A descoberta foi publicada nesta quinta-feira (10) na Astronomy & Astrophysics. Este é o terceiro planeta detectado orbitando a estrela e o mais leve já descoberto. Ele leva cinco dias para completar uma volta ao redor da estrela.

O exoplaneta tem uma quarto da massa da Terra e orbita a uma distância de cerca de 4 milhões de quilômetros da estrela, menos de um décimo da distância de Mercúrio ao Sol, o planeta mais próximo da nossa estrela.

A estrela já é conhecida por abrigar outros dois planetas: Proxima b, um planeta com massa comparável à da Terra que orbita a estrela a cada 11 dias, e o Proxima c, que leva cinco anos para dar uma volta em torno da estrela.