O cultivo de palma forrageira com a utilização de energia solar para a irrigação tem aumentando entre os produtores rurais do semiárido. Em Cajazeirinhas, o criador Antônio Sousa Silva, morador do Sitio Buenos Aires, garante a suplementação de alimento do plantel de 35 animais, entre matrizes leiteiras, novilhas, bezerros e reprodutor, em uma área de um hectare de palma.

Com a orientação dos extensionistas Zildo Vicente Leite e Francisco Sales Sarmento Neto, da Empresa Paraibana de Pesquisa, Extensão Rural e Regularização Fundiária (Empaer) vinculada à Secretaria do Desenvolvimento Agropecuário e da Pesca (Sedap), e acompanhamento do gerente regional de Pombal, Leonar Sousa, o produtor iniciou há um ano o plantio da palma de variedade orelha de elefante, com a utilização de irrigação localizada (gotejamento) com energia solar, utilizando água de um açude na propriedade.

Segundo Zildo Vicente, a expectativa é de que, no período a partir de um ano, metade das mudas produzidas na área sejam distribuídas entre os demais produtores rurais com interesse em plantar a variedade, que é resistente à cochonilha do carmim.

O técnico destacou que a variedade de palma utilizada pelo criador, usando sistema de irrigação que economiza bastante água, tem apresentado resultados satisfatórios. Também serve de modelo para outros produtores da região que procuram os escritórios da Empaer em busca de orientação sobre este sistema de cultivo.