Gene Hackman, ator vencedor de dois Oscars e protagonista de clássicos como Operação França e Os Imperdoáveis, foi encontrado morto em sua residência no Novo México, aos 95 anos, nesta quarta-feira (26). Sua esposa, a pianista Betsy Arakawa, de 64 anos, também foi encontrada sem vida ao seu lado. O caso segue sob investigação e, até o momento, a causa da morte não foi determinada.

De acordo com a polícia local, um vizinho acionou as autoridades após notar a ausência do casal. O xerife do condado de Santa Fé, Adan Mendoza, informou que ainda não há indícios claros de crime, mas todas as possibilidades seguem sendo analisadas.

Um mandado de busca foi expedido para inspeção da residência, e a empresa de gás e o corpo de bombeiros foram chamados para garantir a segurança da equipe investigativa. O cachorro do casal também foi encontrado morto no local, enquanto outros dois cães sobreviveram.

Eugene Allen Hackman nasceu em 30 de janeiro de 1930, na Califórnia, mas cresceu na pequena cidade de Danville, Illinois. Filho de um gráfico e de uma garçonete, teve uma infância marcada pelo abandono do pai aos 13 anos. Antes da carreira artística, serviu como fuzileiro naval na China, no Havaí e no Japão. Posteriormente, tentou cursar jornalismo, mas abandonou os estudos para atuar, mudando-se para Nova York.

Sua estreia nas telas aconteceu nos anos 1960, e, pouco a pouco, Hackman consolidou sua presença em Hollywood. Em 1968, foi indicado ao Oscar de Melhor Ator Coadjuvante por Bonnie e Clyde: Uma Rajada de Balas. No entanto, sua consagração veio em 1971, com Operação França, onde interpretou o detetive Jimmy “Popeye” Doyle, papel que lhe rendeu o primeiro Oscar de Melhor Ator.

Na década de 1970, estrelou filmes como A Conversação, de Francis Ford Coppola, O Espantalho, ao lado de Al Pacino, e Superman: O Filme, no qual deu vida ao vilão Lex Luthor. Seguiu em alta nos anos 1980, com Mississippi em Chamas e Sem Saída, e, em 1992, conquistou seu segundo Oscar, desta vez como Melhor Ator Coadjuvante, pelo faroeste Os Imperdoáveis, dirigido por Clint Eastwood.

Hackman seguiu trabalhando até o início dos anos 2000, participando de filmes como Poder Absoluto e Os Excêntricos Tenenbaums. Sua despedida do cinema aconteceu em 2004, com a comédia Uma Eleição Muito Atrapalhada. Em entrevistas, revelou que decidiu se aposentar após um exame médico indicar que seu coração não suportaria altos níveis de estresse. Desde então, viveu recluso em um rancho em Santa Fé, dedicando-se à pintura, à escultura e à literatura, lançando romances históricos e faroestes.

Gene Hackman deixa três filhos, frutos de seu primeiro casamento com Faye Maltese. Ele e Betsy Arakawa estavam juntos desde 1991.

“Não dei uma entrevista coletiva para anunciar minha aposentadoria, mas sim, não vou mais atuar. Nos últimos anos, me disseram para não dizer isso, caso surgisse algum papel realmente maravilhoso, mas eu realmente não quero mais fazer isso”, disse à Reuters em 2008.

O xerife do condado de Santa Fé Adan Mendoza, responsável pelas investigações sobre o caso, disse que eles podem ter sido vítimas de duplo homicídio, suicídio, morte acidental ou causas naturais. Nada está descartado, segundo o xerife.

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