Cientistas descobriram uma nova espécie de peixes na bacia do rio Trairi, no Rio Grande do Norte, na Caatinga brasileira, e deram o nome científico de Hypsolebias lulai, em homenagem ao presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT). A novidade foi publicada na revista Neotropical Ichthyology, nesta última sexta-feira (20).

Entre os cientistas, está Telton Ramos, biólogo do Instituto Peixes da Caatinga e professor da Universidade Federal da Paraíba (UFPB). Ele participou de um grupo de pesquisadores que também incluía pessoas do Instituto Peixes da Caatinga, pertencente à Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), Universidade Estadual da Paraíba (UEPB) e Universidade de Taubaté.

A decisão por homenagear a espécie com o nome do presidente Lula é referente à conscientização para preservar o bioma da Caatinga. Além disso, é uma forma de cobrar maiores investimentos na ciência, algo que foi prometido pelo petista na campanha presidencial em 2022.

A espécie em questão foi vista pela primeira vez por um agricultor em um assentamento no Rio Grande do Norte em agosto de 2022. O homem fotografou o peixe e enviou as imagens para Telton Ramos, que reuniu uma equipe e organizou uma expedição financiada pelos seguidores das redes sociais do Instituto.

O peixe descoberto mede cerca de cinco centímetros e apresenta um número maior de raios na nadadeira dorsal e de listras no corpo, além de uma coloração azul metálica, diferente dos parentes. Ele surge em poças ou lagoas temporárias formadas após a chuva, que é quando os seus ovos enterrados eclodem e sua população se restabelece.

Ele é conhecido como “peixe das nuvens”, uma espécie que atualmente se encontra ameaçado de extinção no Brasil. A ameaça se dá pela condição bastante específica que os animais vivem: apenas em lagoas temporárias da Caatinga.

“Estamos aquém do que deveríamos no conhecimento da diversidade e conservação desse grupo de peixes, sabemos muito pouco ainda, e o que não tem nome, não é protegido”, afirma Telton Ramos.