Quase 40% dos casos de câncer podem ser evitados com a adoção de hábitos que modificam fatores de risco. Essa conclusão é resultado de análises epidemiológicas amplas publicadas na revista científica CA: A Cancer Journal for Clinicians, uma das principais publicações médicas na área de oncologia.

O câncer é uma das principais causas de morte no mundo, mas ações de saúde pública, como campanhas antitabagismo, vacinação e programas de rastreamento, contribuíram para evitar milhões de óbitos nas últimas décadas. Dados do National Cancer Institute apontam que, entre 1975 e 2020, quase 6 milhões de mortes decorrentes da doença foram evitadas por meio da prevenção, diagnóstico precoce e avanços no tratamento.

Hábitos que reduzem risco de câncer

De acordo com a pesquisa, mudanças em sete hábitos podem diminuir significativamente a probabilidade de desenvolver câncer:

1. Não fumar: O tabagismo é a principal causa evitável de câncer e está relacionado a pelo menos 17 tipos diferentes, como pulmão, boca e pâncreas. Nos Estados Unidos, o cigarro é responsável por cerca de 19% dos casos e quase 30% das mortes por câncer. Parar de fumar reduz o risco de tumores em até 50% após 10 anos.
2. Manter peso saudável: A obesidade está associada a aproximadamente 7,6% dos casos de câncer, devido ao aumento de hormônios e inflamação no corpo, afetando órgãos como mama, fígado e cólon.
3. Melhorar a alimentação: Dietas ricas em carnes processadas e ultraprocessadas aumentam o risco, especialmente do câncer colorretal. Já o consumo maior de frutas, vegetais, grãos integrais, peixes e oleaginosas está ligado a um risco menor.
4. Praticar atividade física regularmente: O exercício físico pode prevenir ao menos nove tipos de câncer, incluindo mama e cólon, além de melhorar o prognóstico de pacientes diagnosticados.
5. Reduzir o consumo de álcool: O álcool está vinculado a sete tipos de câncer, como fígado e esôfago. Mesmo o consumo moderado eleva o risco, pois pode danificar o DNA e interferir no metabolismo hormonal.
6. Vacinar-se contra vírus relacionados ao câncer: Vírus como o HPV e os das hepatites B e C estão associados a diversos tumores. A vacinação pode prevenir esses tipos específicos de câncer.
7. Proteger-se da radiação ultravioleta: A exposição excessiva ao sol é a principal causa do câncer de pele, especialmente melanoma. Usar protetor solar, evitar o sol no meio do dia e não utilizar câmaras de bronzeamento são medidas recomendadas.

Importância das políticas públicas

O oncologista Stephen Stefani, do grupo Oncoclínicas e da Americas Health Foundation, destaca que a prevenção deve ser contínua e incorporada à rotina de saúde desde cedo. Ele ressalta a influência de fatores sociais, como o acesso limitado a alimentos saudáveis e espaços para atividade física, além da exposição à poluição, que também aumentam o risco de câncer.

Segundo Stefani, políticas públicas que controlam o tabaco, promovem vacinação, regulam alimentos e reduzem a poluição são essenciais para diminuir a incidência da doença.