Eu sei que pode parecer impossível ou mesmo irresponsável agora, mas me escute. Para meu novo livro, “O poder da diversão: como sentir-se vivo novamente”, passei quase cinco anos pesquisando o quê, precisamente, nos faz sentir mais engajados e vivos. Muitas pessoas subestimam completamente a importância da diversão para sua resiliência, felicidade e saúde mental e física.

As pessoas costumam usar a palavra “diversão” para qualquer coisa que façam nas horas de lazer, mesmo quando essas coisas não são exatamente agradáveis. Minha pesquisa me mostrou que a verdadeira diversão, como eu a chamo, se materializa quando vivenciamos a confluência de três estados psicológicos: lúdico, conexão e fluxo.

Não se trata de um jogo. É uma qualidade de leveza que permite que você faça as coisas da vida cotidiana apenas pelo prazer. Estudos mostram que pessoas lúdicas são melhores no controle do estresse.

Conexão é a sensação de ter uma experiência especial e compartilhada com outra pessoa. Quando desenvolvemos laços sociais mais fortes, ficamos mais resilientes em momentos de estresse.

E “fluxo” é o estado de estar totalmente engajado e focado, muitas vezes ao ponto de você perder a noção do tempo. É importante observar que o fluxo é um estado ativo. O torpor hipnotizado em que caímos quando assistimos excessivamente à Netflix não conta. (Na verdade, os pesquisadores chamam como atividades de absorção estúpidas de “fluxo de lixo”.) Pense em um atleta no meio de um jogo, ou em um momento em que você estava absorvido em um ofício ou em uma conversa. Um estudo com pessoas em Wuhan, China, durante períodos de bloqueio, descobriu que aqueles que participavam de atividades indutoras de fluxo tinham melhor bem-estar geral. (O relatório, infelizmente, não mencionou as atividades específicas que ajudaram as pessoas a lidar com a quarentena.)

Quando as pessoas experimentam esses três estados ao mesmo tempo – em outras palavras, quando se divertem de verdade – os efeitos que relatam são quase mágicos. Quando as pessoas estão se divertindo de verdade, elas dizem que sentem focadas e presentes, livres de ansiedade e autocríticas. Elas riem e se sentem conectadas, tanto a outras pessoas quanto ao seu eu.

A diversão é boa e é boa para nós. Então, como podemos ter mais, especialmente quando uma pandemia fez com que isso parecesse impossível? Aqui estão as quatro etapas simples para guiá-lo.

Reduza a diversão “falsa”

Diversão “falsa” é o meu termo para atividades que ocupam nosso tempo de lazer, mas não inspiram brincadeira ou conexão, ou resultam no envolvimento total que acontece com o fluxo. A rolagem do tempo nas redes sociais ou assistir à televisão em excesso são dois exemplos de diversão falsa que podem tornar a ansiedade pandêmica e a desesperança ainda piores. Mesmo antes da pandemia, os americanos gastavam, em média, mais de três horas por dia em seus telefones e quase três horas assistindo à TV. Se você identificar as fontes de diversão falsa em sua vida e reduzir o tempo que gasta com elas, provavelmente encontrará horas extras a cada semana que poderá dedicar à busca da verdadeira diversão.

Relembre o que te divertia

Embora a sensação de diversão seja universal, cada um de nós a encontra em contextos diferentes. Tente identificar três experiências de sua vida nas quais você se lembra de ter realmente se divertido. Pense nas vezes em que você riu com outras pessoas e se sentiu completamente absorto na experiência. O que você estava fazendo? Com quem você estava? O que fez a experiência ser tão boa? Lembre-se de que os pequenos momentos contam.

Alguns exemplos que as pessoas compartilharam comigo incluem correr descalço no mar com seu filho ou brincar com um cachorro exuberante.

Seu objetivo deve ser identificado como atividades, ambientes e pessoas que costumam gerar diversão para você. Algo divertido para uma pessoa, seja escalar, ingressar em um clube do livro ou tocar música, pode soar totalmente desagradável para outra pessoa.

Coloque diversão na sua agenda

É impossível planejar uma diversão, porque divertir-se é uma experiência emocional que não pode ser forçada. É possível, no entanto, aumentar as probabilidades, simplesmente priorizando as pessoas e atividades que têm maior chance de gerar diversão para você. Depois de identificar o que são, reserve um tempo para eles. Por exemplo, eu sei que me divirto muito quando toco música com um determinado grupo de amigos, então encontro tempo para isso.

É importante observar que priorizar a diversão durante uma pandemia pode exigir trabalho extra. Para tocar música juntos com segurança durante o inverno, meus amigos e eu trouxemos nossos instrumentos para o lado de fora, junto com bebidas quentes e cobertores. Estávamos com frio, mas a alegria de nos divertirmos juntos durou dias.

Divirta-se em pequenas doses

A pandemia pode dificultar o engajamento em algumas de suas atividades favoritas, especialmente aquelas que incluem viagens ou estar em meio a grandes grupos de pessoas. Agora você sabe priorizá-los quando for seguro.

Enquanto isso, encontre maneiras de praticar “pequenas doses” de diversão. Se você está sozinho em casa e se sentindo perplexo, pergunte-se se há algo que você sempre disse que queria fazer ou aprender, mas não tinha tempo para fazer. Tente criar o máximo possível de conexão, diversão e fluxo em sua vida cotidiana, seja compartilhando um sorriso com um estranho, ligando para um colega em vez de mandar um e-mail ou fazendo algo legal para um amigo. Sempre que fizer isso, observe como isso afeta seu humor.

Priorizar a diversão pode parecer difícil, mas vale a pena. Afinal, nossas vidas são definidas por aquilo em que escolhemos prestar atenção. Quanto mais você prestar atenção à diversão e à energia que ela produz, melhor se sentirá.

Alguém me contou recentemente sobre o quanto ele se divertiu apenas sentado em um banco de parque com seu sobrinho, rindo enquanto tentavam pegar as folhas que caíam. Parecia a metáfora perfeita para superar uma pandemia. Apesar de todos os desafios que enfrentamos atualmente, ainda existem oportunidades de diversão flutuando ao nosso redor. Só precisamos nos lembrar de estender a mão e agarrá-los.

*Por Catherine Price, do New York Times, em O Globo