Morar perto do mar ou visitar uma região litorânea está associado a uma melhor saúde, independentemente do país ou da renda da pessoa. É o que aponta um novo estudo feito por pesquisadores da Universidade de Viena, na Áustria, em parceria com os das universidades de Exeter e Birmingham, no Reino Unido, e das instituições Seascape Belgium e European Marine Board.

A ideia de que estar perto do oceano pode melhorar a saúde não é nova. Já em 1660, os médicos na Inglaterra começaram a recomendar banhos de mar e caminhadas costeiras para melhorar a saúde. Em meados de 1800, banhar-se nas águas ou tomar “ar do mar” era amplamente promovido como tratamento de saúde entre os cidadãos europeus mais ricos. Os avanços tecnológicos na medicina no início do século 20 levaram ao declínio dessas práticas, que só recentemente voltaram a ganhar popularidade entre os médicos.

Os pesquisadores entrevistaram 15 mil voluntários de 15 países — Bélgica, Bulgária, República Tcheca, França, Alemanha, Grécia, Irlanda, Itália, Holanda, Noruega, Polônia, Portugal, Espanha e Reino Unido, na Europa, e Austrália, na Oceania — e questionaram suas opiniões sobre várias atividades relacionadas ao mar e sua própria saúde.